Dit jaar vier ik alweer een 9-jarig jubileum, hoewel ik dat dit jaar natuurlijk wel anders voor me zag. Ik vertelde afgelopen jaar in het Haarlems Dagblad en via Triodos wat de corona crisis nu precies voor impact op kleine ondernemers maakt. Nu zijn we weer een paar maanden verder en hoe staat de duurzame kleding branche ervoor?
Dat was eind maart begin april erg schrikken. Ik zag alles wat ik in 9 jaar had opgebouwd in een klap wegvallen... Maar goed, situatie aangekeken en schouders eronder met het hele team! En wat zijn we blij geweest met onze trouwe klanten. Die wisten gelukkig heel snel onze webwinkel, die ook al 9 jaar bestaat, te vinden.
Op dit moment weten klanten onze winkel in het centrum van Haarlem gelukkig weer te vinden voor dat stukje persoonlijk advies, dat online soms lastiger te bieden is. Helaas heeft de winkel in de Haarlemmerstraat in Amsterdam nog last van de wegvallende bezoekersstroom van dagjes mensen en toeristen. Net als vele winkels in het centrum van Amsterdam. Daarom zetten we ook in op locale en online promotie. Want het aanbod duurzame mode groeit, wordt mooier en diverser. Zo veel nieuwe mooie verhalen en ontwikkelingen om te vertellen aan consumenten!
De eerste stappen in 2011 naar duurzame mode in Haarlem
Met een uitgebreid business plan onder de arm en veel vertrouwen ging ik op zoek naar startkapitaal en een winkelpand. Het heeft zeker een jaar geduurd voordat ik in oktober 2011 de deuren openende van BrandMission in de Zijlstraat in Haarlem samen met zo'n 40 crowdfunders. Want midden in de financiële crisis durfde geen enkele bank startkapitaal te verlenen.
De merken waarmee ik opstartte waren net als ik destijds pioniers in de duurzame mode. Helaas zijn enkele merken van destijds gestopt. Misschien heb jij nog wel een klassieker van Camilla Norbeck, L'Herbe Rouge, Kiss & Tell of recentelijk Rhumma en Miss Green in de kast liggen? Maar met andere merken van het eerste uur, als Alchemist, Komodo en ARMEDANGELS, werk ik nu nog steeds samen!
Er zijn in de afgelopen jaren duurzame merken verdwenen, nieuwe merken bijgekomen en duurzame merken zijn gegroeid met hun collecties en aanbod. Hiermee wordt het voor een duurzaam winkelconcept als BrandMission steeds makkelijker om een goede collectie samen te stellen. En ondanks de corona crisis, de vertragingen in de productie, en latere leveringen, hebben de merken prachtige collecties gemaakt voor dit seizoen en komend voorjaar.
Van duurzaam warenhuis naar fashion boetiek concept
Van mijn droom 'een duurzaam warenhuis' opzetten ben ik afgestapt. De persoonlijke aandacht voor klanten en het BrandMission team, die je met een boutiek kunt bieden, past beter bij het concept (en wellicht bij mij als ondernemer).
Ik heb altijd de ambitie gehad om meer dan 1 winkel te openen. BrandMission is een concept met een duidelijke filosofie die ik graag op meer plekken willen realiseren. Het heeft even geduurd, maar in april vorig jaar kwam de mogelijkheid voorbij om de winkel van Nukuhiva - Floortje Dessing - over te nemen in Amsterdam. Hier ben ik met volledig vertrouwen ingestapt en de 2e BrandMission winkel is eindelijk gerealiseerd.
Met de winkel in Amsterdam hebben we meer ruimte gekregen om de duurzame heren collectie uit te breiden met merken als Kuyichi en Knowledge Cotton. Zo zie ik mogelijkheden om het aanbod stap voor stap te versterken.
Helaas heeft de corona er een andere draai aangegeven dan gepland, maar dat hoort ook bij ondernemen. En ook hier vinden we weer nieuwe mogelijkheden.
Lees hier het interview in het Haarlems Dagblad van april 2020 over ondernemen in de coronacrisis.
2020: voorspellingen voor de toekomst
Stapje voor stapje, hoop ik dat de kledingindustrie in transitie komt. Omdat het moet, omdat het kan. Dat het niet alleen blijft bij fashion pioniers en specifieke duurzame winkelconcepten als BrandMisison. Dat ook grote merken en winkels met hun aandeelhouders anders gaan nadenken over hun 'return on investment'. Voorlopig gaat het nog traag en moeizaam, en vraag ik me soms af welke rampen er nog moeten volgen op Rana Plaza voordat de mode industrie meer verantwoordelijkheid gaat nemen ten aanzien van mens en milieu.
Ook ben ik benieuwd hoe we jou, als consument, beter kunnen inspireren en informeren over duurzame mode? In welke mate is bekendheid, de toegankelijkheid of het aanbod om voor duurzame mode te kiezen nog een obstakel.
Dus wat mij betreft maken we dit jaar een succes van de Dutch Sustainable Fashion Week, om duurzame mode in de spotlicht te zetten bij het winkelend publiek. En daarnaast ook bij de grote merken en retailers!
Go green, choose well & make it last.